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    第六章 茶马博弈

    赵清真在昏迷中沉浮。

    黑暗中有光影晃动，像是水波，又像是火焰。他看见金沙江的急流吞噬脚夫，看见噶举寺的大火舔舐经堂，看见黑狐那双锐利的眼睛，最后是李文忠阴鸷的面容和破空而来的箭矢。

    痛。肩头的箭伤像是有火在烧，每一次呼吸都牵扯着撕裂的痛楚。

    有人在耳边低语，是藏语，他听不懂。然后是清凉的触感，有草药敷在伤口上，疼痛稍缓。他努力想睁开眼睛，但眼皮沉重如铅。

    不知过了多久，赵清真终于从昏迷中苏醒。

    映入眼帘的是噶举寺客房熟悉的梁木，空气中弥漫着藏药和酥油混合的气味。他试着动了下，肩头传来剧痛，不由闷哼一声。

    “道长醒了？”贡却坚赞的声音从门边传来。

    老喇嘛走进来，手中端着药碗：“你已昏迷两日。箭伤不深，但箭头淬了毒，若非救治及时，恐有性命之忧。”

    赵清真挣扎着要坐起，贡却坚赞按住他：“别动，伤口刚包扎好。”

    “多谢喇嘛相救。”赵清真声音沙哑，“我昏迷这两日，可有大事发生？”

    “有。”贡却坚赞神色凝重，“陈大人到朵干了，而且一来就遭遇刺杀。”

    “什么？”

    “就在你回来的那日清晨，陈大人在都司衙门遭刺客行刺，所幸只伤了手臂。”贡却坚赞道，“刺客当场自尽，身份不明。但陈大人认定是黑狐所为，已下令全城搜捕。”

    赵清真心念电转：“不是黑狐，是李文忠。”

    他将那日所见所闻详细告知。贡却坚赞听罢，长叹一声：“果然是他。李文忠在朵干经营十余年，上下皆有他的人。陈大人若要整顿，第一个要动的就是他。”

    “陈大人可知李文忠有问题？”

    “恐怕不知，至少没有证据。”贡却坚赞摇头，“李文忠此人狡猾，表面上恭顺，背地里却搞小动作。刺杀之事，他完全可以推给黑狐。”

    “那我们现在该怎么办？”

    贡却坚赞沉吟片刻：“当务之急是让你与陈大人见面。你亲眼见过李文忠与黑狐勾结，这是重要证据。只是...”他看向赵清真的伤，“你现在这样子，如何进城？”

    赵清真咬牙：“不妨事，我撑得住。”

    “不可逞强。”贡却坚赞道，“这样吧，我修书一封，让扎西送去都司衙门，约陈大人来寺中见面。此地安全，且你是为救我寺受伤，陈大人理应来探望。”

    “他会来吗？”

    “以我对陈大人的了解，他会。”贡却坚赞笃定道，“此人虽严厉，但明事理。他需要了解朵干真实情况，而我们能提供。”

    事不宜迟，贡却坚赞当即修书，派扎西送去。为防止李文忠拦截，特意让扎西扮作香客，混在朝圣队伍中进城。

    赵清真在寺中养伤，心中却焦急如焚。每耽搁一日，变数就多一分。李文忠得知自己逃脱，必会加紧行动。而陈继先若不能迅速掌握局面，恐怕会陷入被动。

    这日午后，赵清真在院中慢慢走动，活动筋骨。肩伤虽痛，但已能忍受。贡却坚赞的藏药确实有效，伤口愈合得很快。

    一个小喇嘛匆匆跑来：“道长，扎西回来了！”

    赵清真急忙回房。片刻，扎西进来，风尘仆仆，但面带喜色：“师父，道长，信送到了！陈大人看了信，说明日午后便来寺中拜访，只带两个随从。”

    “好！”贡却坚赞抚掌，“陈大人果然雷厉风行。”

    扎西又道：“我还打听到一件事。陈大人下令，三日后在扎西岗重开茶马市集，所有商队必须到场登记，领取新勘合。逾期不到者，货物一律没收。”

    赵清真心头一紧。重开市集是好事，但必须到场登记，意味着他的队伍必须进城。而城中，李文忠必然布下天罗地网。

    “还有，”扎西压低声音，“黑狐昨日劫了送往都司衙门的粮队，杀了好几个官兵。现在全城戒严，进出都要严查。”

    局势越来越紧张了。

    贡却坚赞看出赵清真的忧虑：“道长莫急。明日陈大人来，我们与他商议对策。若能将李文忠一举拿下，危机自解。”

    话虽如此，但赵清真知道，事情没那么简单。李文忠在朵干根基深厚，没有确凿证据，陈继先也动不了他。而证据...那日在院落中听到的对话，只有他一人听见，口说无凭。

    必须找到更确凿的证据。

    次日午后，陈继先如约而至。

    他只带了两个亲兵，便服骑马，看上去像个寻常的汉地士绅。但赵清真注意到，他腰间佩剑，马鞍旁挂着弓袋，显然保持着警惕。

    贡却坚赞率众在寺门迎接。陈继先下马，抱拳道：“贡却坚赞堪布，久仰。本官来迟，还望恕罪。”

    “陈大人客气，请进。”

    入内落座，奉上酥油茶。陈继先开门见山：“堪布信中言有要事相商，不知是何要事？”

    贡却坚赞示意赵清真：“此事由赵道长来说更为清楚。”

    赵清真起身施礼，将如何发现黑狐与李文忠勾结的经过详述一遍。陈继先静静听着，面色不变，但眼神越来越锐利。

    “道长所言，可有证据？”

    “贫道亲耳听见李文忠与手下密谋，亲眼见到黑狐头领马三彪在烽火台交易。”赵清真道，“那批茶叶，正是贫道在金沙江损失的那批。大人若不信，可派人去烽火台查证。”

    陈继先沉吟：“烽火台本官已派人查过，确有交易痕迹，但货物已被转移。至于李文忠...”他顿了顿，“李副使在朵干任职多年，颇有政绩。若无确凿证据，本官难以轻信。”

    赵清真心中暗叹。果然如此。

    贡却坚赞开口：“陈大人，李文忠表面政绩，实则是与黑狐勾结，纵容走私，从中牟利。贫僧在朵干多年，所见所闻，皆可作证。只是苦于没有物证。”

    “物证...”陈继先手指轻叩桌面，“道长说，李文忠派人刺杀你，是因为你听到了他们的密谈？”

    “正是。”

    “那就奇怪了。”陈继先抬眼，“李文忠若要灭口，为何不派更多人？让你逃脱，岂不是留下祸患？”

    赵清真一怔。这确实是个疑点。那日若非周掌柜相助，他确实难以逃脱。但李文忠手下显然不弱，若真要杀他，不该如此大意。

    “除非...”陈继先缓缓道，“他是故意放你走。”

    “故意？”

    “对。”陈继先起身踱步，“李文忠若真与黑狐勾结，行事必然谨慎。他明知你已听到密谈，却让你逃脱，只有一种可能——他想借你之口，传递某种信息。”

    “什么信息？”

    “本官也不知。”陈继先摇头，“或许是想试探本官的反应，或许是有更深的图谋。但有一点可以肯定，李文忠此人，不简单。”

    气氛凝重。贡却坚赞打破沉默：“陈大人，三日后重开茶马市集，您有何打算？”

    “引蛇出洞。”陈继先直言不讳，“李文忠若真有鬼，必会在市集上做手脚。本官已布下眼线，只等他露出马脚。”

    “那贫道的商队...”

    “道长必须到场。”陈继先看向赵清真，“不仅要去，还要大张旗鼓地去。你是诱饵，也是证人。放心，本官会派人保护。”

    赵清真苦笑。这分明是把他置于险境，但眼下别无选择。

    “贫道遵命。”

    陈继先又交代了些细节，便起身告辞。临走前，他对赵清道：“道长勇气可嘉，本官佩服。此事若成，道长于朝廷有功，本官必当上报。”

    “贫道不求有功，但求无愧于心。”

    陈继先点头，上马离去。
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