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    回到寺庙，他将所见告知贡却坚赞。老喇嘛听后，沉默良久。

    “缺指的黑袍人...我可能知道是谁。”

    “何人？”

    “朵干都司的一个退役百户，叫马三彪。”贡却坚赞缓缓道，“此人原是甘肃卫所的军官，因违纪被革职，流落到朵干。他右手缺指，是在战场上受伤所致。两年前他突然消失，不久黑狐就出现了。”

    “马三彪...”赵清真记下这个名字，“喇嘛可知他可能与哪位官员勾结？”

    贡却坚赞摇头：“朵干都司的官员，我大多认识。指挥使空缺多年，由副指挥使代职。副指挥使叫李文忠，是汉人，在朵干任职十余年，据说...不太干净。”

    李文忠。赵清真心中默念。若真是此人与黑狐勾结，那陈继先的到来，无疑是断了他的财路。他制造混乱，破坏谈判，就说得通了。

    “陈大人何时到？”

    “最快明日，最迟后日。”贡却坚赞道，“道长，陈大人一到，局势必有大变。你我约定之事，需抓紧了。”

    赵清真明白，是指安排贡却坚赞与陈继先秘密会面。但眼下情况复杂，会面必须万无一失。

    “贫道这就去朵干都司治所打探。若有消息，立即回报。”

    次日一早，赵清真带老何和两个脚夫，前往朵干都司治所——一个叫“扎西岗”的小城。此城位于河谷要冲，有官兵驻守，虽不如拉萨繁华，却是朵干的行政中心。

    进城时，守门官兵盘查严格。赵清真出示巴桑给的临时勘合，官兵查验无误，才放行。

    城中气氛紧张，随处可见巡逻官兵。商铺大多关门，街上行人匆匆。赵清真找到一家还在营业的客栈住下，向掌柜打听消息。

    掌柜是个汉人，姓周，在此经营多年。见赵清真是道士打扮，又有勘合，便多说了几句。

    “道长来得不是时候啊。新指挥使陈大人昨天下午到了，一来就召集所有官员训话，听说好几个官员被当场责问，气氛紧张得很。”

    “可知陈大人住在何处？”

    “就在都司衙门后宅。不过守卫森严，闲人不得靠近。”周掌柜压低声音，“还有件事，昨晚北边出了乱子，黑狐劫了一队商旅，死了七八个人。陈大人大怒，今早就派兵去剿匪了。”

    赵清真心头一紧。黑狐在这个时候动手，显然是给陈继先下马威。

    “剿匪结果如何？”

    “哪那么容易。”周掌柜摇头，“黑狐狡猾，官兵去时，人早跑了，只找到个空巢穴。”

    果然。赵清真越发确定，都司衙门里有黑狐的内应。

    在客栈安顿好后，赵清真决定去都司衙门附近探探情况。衙门位于城中心，高墙深院，门前立着旗杆，飘扬着“明”字大旗。守卫森严，不时有官员进进出出，个个面色凝重。

    赵清真在对面茶摊坐下，要了碗茶，暗中观察。约莫半个时辰后，一队人马从衙门出来，为首的正是陈继先。他换了一身戎装，腰佩长剑，英气逼人。身后跟着几个官员，其中一人年约五十，面白微胖，穿着从五品武官服色——应该是副指挥使李文忠。

    陈继先上马，对李文忠道：“李副使，剿匪之事就交给你了。三日之内，我要看到黑狐头领的人头。”

    李文忠躬身：“卑职遵命。”

    但赵清真注意到，李文忠低头时，眼中闪过一丝阴鸷。

    陈继先带人离去后，李文忠在门口站了片刻，招手叫来一个亲兵，低声吩咐了几句。那亲兵点头，匆匆往城北方向去了。

    赵清真心中疑窦丛生。他付了茶钱，悄悄跟了上去。

    那亲兵七拐八绕，来到城北一处僻静院落，敲门三长两短。门开了一条缝，他闪身而入。

    赵清真绕到院后，寻了处矮墙翻入。院内杂草丛生，似久无人居。他屏息靠近正屋，只听里面传来对话声。

    “...陈继先要三日之内剿灭黑狐...”

    “...让他去剿，反正剿不到...”

    “...马三彪那边...”

    声音压得很低，听不真切。赵清真正要靠近，忽听身后一声轻响。他急忙转身，只见一个黑衣人悄无声息地站在身后，手中短刀寒光闪闪。

    “什么人？”黑衣人低喝。

    赵清真不及细想，拔刀迎击。两刀相撞，火星四溅。对方刀法狠辣，招招致命，显然是职业杀手。赵清真运起全真剑法，以刀代剑，勉强抵挡。

    打斗声惊动了屋内人。门猛地打开，李文忠出现在门口，看到赵清真，脸色大变：“抓住他！要活的！”

    又有两个黑衣人从屋内冲出。赵清真以一敌三，险象环生。他心知不能恋战，虚晃一刀，转身跃上墙头。

    “放箭！”李文忠喝道。

    箭矢破空而来。赵清真挥刀格开几支，肩头仍中了一箭。他咬牙翻过墙头，落入小巷，踉跄奔逃。

    身后传来追捕声。赵清真拐入一条窄巷，见有个破木箱，急忙藏身其中，屏住呼吸。

    追兵从巷口跑过，脚步声渐远。赵清真这才松口气，检查伤口。箭矢入肉不深，但血流不止。他扯下衣襟包扎，心中后怕。

    李文忠果然与黑狐有勾结！而自己行踪暴露，处境危险。

    必须尽快离开扎西岗，返回噶举寺。但城门已闭，夜间出城难如登天。

    赵清真思索片刻，想起周掌柜的客栈后院有马厩。或许...

    他忍着痛，避开巡逻官兵，潜回客栈。周掌柜见他受伤，吓了一跳：“道长，你这是...”

    “遇袭了。”赵清真简略说了经过，“掌柜的，可否借匹马？明日加倍奉还。”

    周掌柜犹豫片刻，一咬牙：“道长是好人，我信你。后院有匹老马，虽不健壮，但认路，能带你出城。我知道一条暗道，可通城外。”

    “多谢掌柜！”

    周掌柜引赵清真到后院，从柴房挪开几个麻袋，露出一个洞口：“这是早年挖的暗道，通到城外乱坟岗。道长小心。”

    赵清真再次道谢，牵马入洞。暗道狭窄低矮，只能弯腰前行。约莫走了一炷香时间，前方出现亮光。出口隐蔽在一座荒坟后，四周寂静无人。

    赵清真上马，向噶举寺方向疾驰。肩伤疼痛，失血使他头晕目眩，但他咬牙坚持。必须赶在天亮前回去，否则李文忠的人可能追来。

    月黑风高，荒野中只有马蹄声和风声。远处传来狼嚎，凄厉悠长。赵清真握紧缰绳，心中只有一个念头：活下去，揭穿真相。

    老喇嘛的预言在脑中回响：三劫在人。李文忠、马三彪、黑狐...这些人劫，他能否渡过？

    东方微白时，噶举寺的轮廓终于出现在视野中。赵清真眼前一黑，从马背上栽下。

    昏迷前最后的感觉，是有人将他扶起，以及贡却坚赞焦急的声音：“快，抬进去！”

    　　


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